高齢者にとって栄養不足は健康リスクを高める深刻な問題です。年齢とともに食欲が低下したり嚥下困難が生じたりすることが多く、栄養摂取が難しくなることがあります。
今回のコラムでは、そんな高齢者が効果的に栄養バランスを保ち、健康を維持できるようにするための栄養補助食品について詳しくご紹介します。
高齢者の栄養不足の原因と影響
加齢による食欲の低下
加齢に伴い、多くの高齢者は食欲が低下する傾向にあります。この現象は嗅覚や味覚の衰え、消化機能の低下、さらに口内の健康問題（例えば歯の喪失や入れ歯の不具合）などが理由です。
これにより、毎日の食事から必要な栄養素を十分に摂取することが困難になり、低栄養のリスクが高まります。また、調理自体が難しい場合や、食事を一緒にする相手がいない孤独感も食欲減退の一因になります。
栄養素の吸収機能の低下
年齢とともに、腸内の栄養吸収能力も減少します。特にたんぱく質やビタミン、ミネラルの吸収が低下することが知られています。これは、消化酵素の分泌量が減少し、胃腸の運動機能が低下するためです。この結果、食事から摂取した栄養素を効率よく利用することが困難になり、いわゆる「低栄養状態」に陥りやすくなります。
健康に与える影響
低栄養状態は高齢者の健康に深刻な影響を及ぼします。まず、体重減少や筋力低下が見られやすくなり、これが転倒や骨折のリスクを増加させます。さらに、免疫力が低下し、風邪や感染症にかかりやすくなります。皮膚の乾燥や弾力の低下、傷の治癒速度の遅延などが確認できます。
また、低栄養状態は疲労感、集中力の低下など日常生活に大きな影響を与えることがあります。これらの症状を防ぐためにも、日々の食事に加え、適切な栄養補助食品を活用することが重要です。
栄養補助食品とは？
基本的な定義と目的
栄養補助食品とは、日常の食事だけでは十分に摂取できない栄養素を補うために利用される食品のことを指します。
特に高齢者にとっては、食欲の低下や吸収能力の減退などの理由により、必要な栄養素を食事から十分に摂取することが難しいことがあります。栄養補助食品を取り入れることで、こうした不足を補い、健康状態を維持することができます。例えば、低栄養状態を防ぐために高カロリー・高たんぱくの製品や、ビタミン・ミネラルを含む製品が利用されます。
栄養機能食品と違い
栄養補助食品と栄養機能食品は、どちらも栄養の補強を目的としていますが、その定義の役割には違いがあります。
栄養機能食品は、特定の栄養素が健康に役立つことが科学的に証明されている製品で、その効果を表示することが法律で認められています。
一方、栄養補助食品は、そのような特定の効果について表示することはありませんが、日常の食事で不足しがちな栄養素を簡単に補う手段として利用されます。高齢者向けの栄養補助食品としては、たんぱく質やビタミンが豊富に含まれた製品などがおすすめです。
高齢者に重要な栄養素
高齢者は、加齢に伴う体の変化や生活環境の影響で、特定の栄養素の不足が顕著になることがあります。ここでは、高齢者に特に重要な栄養素について解説します。
たんぱく質
たんぱく質は、筋肉や臓器、皮膚などの体組織を構成する基本的な要素です。高齢者は筋力低下が進行しやすく、適切なたんぱく質摂取が非常に重要です。
低栄養状態になると筋肉量が減少し、移動や日常生活の機能が低下します。栄養補助食品の中には高たんぱく製品があり、これらはたんぱく質の補給に有効です。
ビタミン類
ビタミン類は、体の機能をサポートし、健康を維持するために欠かせません。特にビタミンB6やビタミンB12 は神経機能を維持する役割があり、ビタミンDは骨の健康にも重要です。高齢者は、これらのビタミンの吸収が低下しがちですので、食事だけでなく栄養補助食品からの摂取も検討してください。
亜鉛
亜鉛は免疫機能を維持し、傷の治りを早める役割があります。高齢者は亜鉛不足により、風邪や感染症にかかりやすくなることがあります。
また、亜鉛は味覚や嗅覚の機能にも関与しているため、食欲低下の一因にもなり得ます。亜鉛を補給するためには、亜鉛を含む栄養補助食品を利用すると良いでしょう。
高齢者の低栄養を防ぐには、これらの重要な栄養素をバランスよく摂取することが欠かせません。栄養補助食品を活用し、日常の食事では摂取しきれない栄養素を効率的に補給することをおすすします。
栄養補助食品の選び方と注意点
成分表示のチェック方法
高齢者向けの栄養補助食品を選ぶ際には、まず成分表示をよく確認することが大切です。特に高齢者に必要とされる栄養素であるたんぱく質、ビタミン類、ミネラルなどがしっかりと含まれているかをチェックしましょう。また、エネルギー量やカロリーも確認し、低栄養のリスクを回避するために高カロリー、高たんぱくの製品を選択することが望ましいです。さらに、ビタミンやミネラルがバランス良く配合されているかどうかもポイントとなります。
使用時の注意事項
栄養補助食品を使用する際には、いくつかの注意事項があります。まず、過剰摂取による副作用を避けるため、製品の推奨されている摂取量を守ることが重要です。また、高齢者は消化機能が低下しやすいため、一度に多量に摂らず、少量にわけて摂取する工夫が求められます。さらに個々の健康状態や薬の服用状況を考慮し、必要に応じて医師や栄養士に相談しながら進めると良いでしょう。特に薬の服用中の場合は、栄養補助食品との併用が適切かどうか、専門家のアドバイスを受けることをおすすめします。
効果的な栄養補給のための食生活の工夫
栄養補助食品の取り入れ方
高齢者が効果的に栄養補助食品を摂り入れるには、まず栄養素のバランスを考慮することが重要です。例えば、弊社の「まるっと栄養バニラアイス」は、高齢者に必要とされるたんぱく質や亜鉛などの栄養素がバランス良く含まれているので、おすすめの製品です。これらの栄養補助食品は、日常の食事にプラスして摂取することで、低栄養状態を防ぐ助けとなります。
栄養補助食品を選ぶ際には、成分表示をしっかりとチェックし、自身の健康状態や栄養指導に基づいて適切な製品を選びましょう。また、一度にたくさん摂取するのではなく、少量から始めて体調を確認しながら増やしていくことが望ましいです。これにより、体に負担をかけることなく、必要な栄養素を効率的に摂取することができです。
美味しく、バランス良く、栄養補給したい方におすすめの商品はこちらをクリック！
バランスの取れた食事の重要性
栄養補助食品を取り入れることはもちろん大切ですが、やはりバランスの取れた食事を基本とすることが重要です。五大栄養素であるたんぱく質、脂質、炭水化物、ビタミン、ミネラルをバランスよく摂取することで、全身の健康を維持することができます。
特に高齢者の場合、食事困難や孤立、経済的な理由で栄養が偏りがちです。そのため、日常の食事に気を配り、できるだけ多様な食品を摂るように心がけましょう。一品で多くの栄養素を摂取できるようにするために、多様な食材を使った煮物やスープなどがおすすめです。
また、食事そのものを楽しい時間にすることで、食欲の低下を防ぎ、必要な栄養を摂取しやすくなります。
こうして、栄養補助食品とバランスの取れた食事を組み合わせることにより、高齢者の健康を維持しやすくなり、低栄養状態を予防することができます。
まとめ
いかがだったでしょうか？
高齢者は、加齢による食欲の低下、栄養素の吸収機能の低下などから低栄養に陥るリスクがありますので、必要とされる栄養素を意識しながら食生活の改善につとめましょう。
また、上手に栄養補助食品などを使いながら不足しがちな栄養を補うことでができれば、低栄養の予防になるのではないでしょうか。
また、「業務用デザート・業務用スイーツ.com」では、冷凍デザートを始め、高齢者向けのデザートなど、様々な業務用デザート・スイーツを提供しております。無料サンプルもございますので、すこしでも気になった点がある方は、下記よりお問い合わせください。
